また今年も友人の命日が近づいてきた……‥ 私は趣味の一つとしてゴルフを月一回のペースで楽しんでいる。 ゴルフ仲間は７～8人程はいるんですが、その中の一人とは非常に気が合い何時でもゴルフ談義に明け暮れていたのを思い出す。 打ちっ放しの練習場にもよく二人で出かけていました。練習が終わった後の居酒屋での一杯も楽しかった。 4年前の春頃でした、その彼が風邪をひいた訳でもないのによく咳をする。ゴルフ場の杉の木の花粉が原因だろうとあまり気にもかけていなかった。 暑い夏の日差しを浴びてゴルフをする頃にはもう咳をする事はなかった。 秋になって何気なく話をしている時またもや咳が気になってきた。いつもの事だから何でもないと言っていたが、どうも気になる！？ 特にタバコを吸った後は長いこと咳き込んでいる、見かねて私は強く診察を進めた。 肺に薄い影が認められた、更に精密検査をする必要があると入院する羽目になった。季節は丁度9月も終ろうかという時期に入っていた。検査の結果は非情であった、肺の細胞癌である事が判明した。 幸いにして抗がん剤の治療が効を呈してか、年末には退院する事が出来たのです。 それから生活習慣も改め、晴れて仕事に復帰する事が出来たんです、についこの前の事の様に思い出される。 年が明け暖かい春を向える頃、以前と変わらず又ゴルフの練習場へ、その後一杯のお酒の楽しみ。 そして5月の始め頃、彼とゴルフ仲間4人で久し振りにコースへと繰り出しました。彼はいつもより大変はしゃいでいたのを妙に記憶している。 忘れもしない、打ち下ろしの11番ホールでした、綺麗に振り抜いた彼のクラブの先には、白いゴルフボールが大きく弧を描き空に吸い込まれていく、落下点らしき所をを確認しながら2打席目のところへとむかった。 ところがいくら探してもボールが見つからない、7～8分も探しただろうか！？とうとうボールは見つからずロストボールとしてプレーを再開した。 プレー終了後はいつもの事だが反省を兼ねての酒談義、飲むお酒は何時になく美味しく格別の味がしたのを思い出す。 彼がこの世を去ったのは、その年の12月も半ばをすぎたころでした。 それは明け方4時を過ぎた頃でした、携帯のベルが鳴り響いた！おぼろげに聞いた奥さんの一言、主人が亡くなりました！いつまでも奥さんの嗚咽が耳に伝わってくる、そして今も耳から離れない。 そして思うんです、あの空に消えていった白いゴルフボールは、きっと天上のゴルフ場のヘアウェイに飛んで行ったのかも知れないと！！ 今ごろ彼は天上のヘアウェイに立ち、2打めを打ち３打めグリーンを狙っているのかも知れない、と！？ →つづきをみる